分厚いインパクト音を響かせ、笑顔でフィニッシュをとった堀口プロ。新作「X FORGED STARアイアン」を手にその印象を話してくれた。「『やっぱりコレ』という打感です。軟鉄鍛造で育ってきたから、アイアン選びで譲れないのは、フィーリング。芯を食った手応えを感じながら、ピン筋に飛んでいく弾道を追いかけるのはゴルフの醍醐味」と、グリーンまでの足取りも軽くさせる格別の気持ち良さがあると言います。

7番手でロフト29度のセミストロング設定は、無理なく飛ばせて番手なりの弾道が打ちやすいと堀口プロ。「『最近、飛距離が落ちてきた』という世代が、昔の飛距離を取り戻せるロフト設定ですね。ヘッドが低重心化されているので高さが出しやすく、番手なりの弾道が打ちやすいです」。また、スライスとフックを打ち分けながら「操作性も文句なし。風やホールレイアウトに応じた攻め方もできますね」。

見た目にこだわる堀口プロも、新作のヘッド形状には納得の様子です。「安心感がありながら、ラフからも抜けやすい絶妙なヘッドサイズ。長めのスコアラインと綺麗に処理されたストレートネックは、目標に対してスクェアに構えやすいです。薄めのトップラインは丸みを帯びていて、ボールを包み込むイメージが湧いてきます。セットの流れもスムーズで、どの番手でも同じイメージで構えられますね」。

単一素材のフォージドらしさがありつつ、満足のいく飛びも手にできる「X FORGED STARアイアン」は、新たなカテゴリーのアイアンだと堀口プロ。「アイアンに対するニーズの多様化によって生まれたクラブです。軟鉄鍛造ファンに垂涎の打感と無理なく飛ばせるアイアンで、ステップアップを目指す人なら、より精度の高いショットが打てると思います。バックフェースを含めた見た目の格好良さも申し分なく、満足度の高いプレーをアシストしてくれるでしょう」。